Hola, luego de haber hecho una breve
introducción a la Astronomía, me quedó una pregunta por responder,
y era la de encontrar un lugar adecuado para realizar nuestras
primeras observaciones astronómicas. Los tres puntos fundamentales
son los siguientes: 1. Cielo oscuro, 2. Cielo oscuro y, 3. ¡Que el
cielo este muy, muy oscuro!
La contaminación lumínica es el peor enemigo
de un observador del cielo. La cercanía de luces artificiales opaca
el delicado brillo de las nebulosas, cúmulos e incluso el ardiente
brillo de las densas nubes de estrellas que forman el arco de la Vía
Láctea. Por esta razón, los mejores sitios para ver el cielo son
lugares apartados, lejos de las luces de pueblos y ciudades.
Ahora bien, afortunadamente para la astronomía,
aunque desafortunada para la Comisión Federal de Electricidad,
existen lugares en la periferia de las ciudades donde se intenta
ahorrar en el consumo de energía eléctrica (debido a su alto
costo), haciendo posible contar con paisajes más oscuros en el cielo
nocturno y así apreciar mejor planetas, cúmulos y nebulosas.
La altura también ayuda, y es la principal
razón por la que la mayoría de los observatorios están situados en
cumbres de montañas. Las turbulencias en la atmósfera de la Tierra
disminuyen la calidad de imagen, especialmente para observaciones
detalladas con telescopios, por lo que subir tan alto como sea
posible ayuda a conseguir imágenes más claras y estables de los
objetos astronómicos.
Para fines prácticos, la altura que nosotros
necesitamos no es relevante en este proceso, porque lo que debemos
aprender primero es a observar el cielo, aprehenderlo,
apoyado en un mapa estelar, el cual podemos encontrar de manera
gratuita en internet. En lo particular, les recomiendo descargar el
programa Stellarium (http://www.stellarium.org/es/),
un planetario virtual de software libre, que puedes instalar en MAC,
WINDOWS Y LINUX. Pero lo mejor, es que ahora los diseñadores de
dicho planetario han puesto a descarga una versión portable para
usarse directamente desde un dispositivo de almacenamiento (Universal
Serial Bus, alias USB) sin necesidad de instalarlo en tu computadora.
En general, siempre es posible encontrar un
sitio de observación en una colina suficientemente alejada de la
ciudad para eliminar la mayoría de los efectos contaminantes de las
luces urbanas, pero con un acceso razonablemente fácil, de tal forma
que no se tarde mucho en llegar allí si una noche nublada se vuelve
transparente de improviso. La Sociedad Astronómica de Chiapas
(SOACH) organiza eventos de observación, para lo cual puedes
solicitar información o consultar dudas sobre este tema. Si no te es
posible, desde tu patio, el techo de tu casa o lo que mejor gustes,
puede servir parea iniciar tus observaciones.
Por último, y esto es importante, se puede
hacer astronomía sin necesidad de telescopios, porque repito, lo que
ahora necesitamos es ubicar las constelaciones más habituales, y
luego ir localizando los planetas, buscando con esto “entrenar la
mirada”. Aunque te estés quemando de las ganas por un telescopio,
resiste, si necesitas incrementar tu poder de visión, entonces
consigue unos binoculares.
Los aumentos en un binocular se identifican por
el número de veces que pueden acercar un objeto y por el diámetro
de los objetivos por donde entra la luz. Por ejemplo, un binocular
10x50 posee 10x (diez por) de ampliación. El tener 10 aumentos
quiere decir que podemos observar un objeto (sea terrestre o
astronómico) como si este se encontrara a una distancia 10 veces
menor. Así, si observamos a la Luna (con una distancia media de
384.000 Km.) con 10x, aparecerá ante nosotros como si la
estuviésemos observando a 38.400 Km. El número siguiente se refiere
al diámetro. 50 milímetros. Esto funciona así, a mayor diámetro,
mayor cantidad de luz la que ingresa por el objetivo; a mayor
cantidad de luz, mayor el número de objetos que podremos observar en
el cielo.
¿Y qué voy a observar? ¿Cómo distinguir el
brillo de un planeta y el de una estrella? En la próxima entrega te
contaré la manera en la cual, siglos atrás, descubrieron ese
misterio.
¡Por mejores cielos, me despido de vos!
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